Tratamiento de aguas

Con la desalinización del agua mediante desalinizadoras se obtiene un agua de alta calidad, incluso mejor que la que se obtiene de embalses y ríos, pero con un gasto de energía mucho mayor que conlleva un precio económico y ecológico muy alto. De hecho el Pacific Institute ha declarado que se necesitan nuevas políticas que regulen el tratamiento de aguas mediante desalinización, con el objetivo de proteger el medio ambiente.

Mediante la desalación del agua somos capaces de obtener agua potable dulce, esto se produce dentro de instalaciones industriales llamadas plantas desalinizadoras. Ya hace 40 años desde que España instalo su primera desalinizadora y desde entonces nos hemos convertido en líderes en este tipo de tecnología con más de 700 en todo el país, al mismo tiempo que extendíamos esta fuente de suministro de agua potable en países como América, Oriente Medio o India.

El objetivo actual de las plantas desalinizadoras es ser menos contaminantes ya sea reduciendo la cantidad de residuos que producen como abasteciéndose por energías renovables. Este objetivo debe ser primordial debido a los más de 24 millones de metros cúbicos diarios de agua desalada que se producen en todo el mundo y que están dañando la flora y fauna de nuestros océanos.

Métodos para obtener la desalinización del agua

• Congelación
• Osmosis inversa
• Destilación
• Formación de hidratos
• Evaporación relámpago

Calidad del agua desalinizada

Mediante las plantas desalinizadora se obtiene agua que en un principio no resulta potable debido a su bajo contenido en carbonatos y un pH demasiado ácido. Esta realidad de la osmosis inversa hace que el agua obtenida deba ser tratada mediante un ajuste del pH con carbonato de calcio, dependiendo de la regulación de cada municipio también puede añadirse hipoclorito o fluoruro de sodio.

Mediante el tratamiento de aguas con esterilizadores Ultravioleta (UV)se consigue una desinfección del agua que no va a producir ninguna variación de sabor, olor o composición química de la misma. Este sistema para la desinfección de agua puede presentarse fabricado en acero Inoxidable 316 o también en Polietileno, es uno de los mejores en cuanto a tratamiento de agua potable y resulta de gran eficacia además de ser económico y ecológico.

Estos rallos ultravioletas sobre el agua causan daños en el ADN de los gérmenes que les hacen imposible dividirse y terminan muriendo. El agua que se puede tratar por este método puede provenir de múltiples fuentes como por ejemplo agua de hospitales, hoteles, embotelladoras de agua, acuicultura, etc.

Los esterilizadores Ultravioleta (UV) se componen de una lámpara germinicida, una cámara de irradiación y un tubo de cuarzo encargados de emitir la luz ultravioleta.

El tratamiento de aguas con esterilizadores UV nos ofrece muchas ventajas

• El sistema UV no genera subproductos como lo harían los que funcionan con cloro u ozono.
• Los rayos ultravioletas no producen alteraciones en el olor, sabor, color o pH del agua.
• No requiere grandes dosis de mantenimiento ni el uso de productos químicos.

• La reducción de bacteria, virus y protozoos se estima en un 99.99%
• Son sistemas fáciles de operar y mantener.

Precios de los esterilizadores UV

El precio de los esterilizadores mediante rayos ultravioleta va a variar en función del caudal de agua que necesitemos y de la calidad de la misma, pero los precios pueden moverse en torno a:

1. Para la esterilización de pequeños y medianos caudales (1,1 m3/h de caudal máximo) unos 800 €
2. Para la esterilización de pequeños y medianos caudales (3,2 m3/h de caudal máximo) unos 1.400 €
3. Para la esterilización de pequeños y medianos caudales (10 m3/h de caudal máximo) unos 2.500 €

El tratamiento del agua por osmosis inversa se basa en hace pasar el flujo de agua a través de una membrana, mediante la presión ejercida por fuerza mecánica. Esta membrana semipermeable deja pasar el agua pura, mientras que la cal y las impurezas quedan atrapadas en el otro extremo, con lo cual conseguimos que las aguas duras que contenían iones de calcio y magnesio no puedan precipitar acumulándose y adhiriéndose a las tuberías y electrodomésticos como lavadoras, termos eléctricos, lavavajillas o calentadores.

Esta forma de tratamiento de aguas por osmosis inversa se usa también en las desalinizadoras, donde se trata de reducir el contenido en salmuera del agua y conseguir que los valores de conductividad se reduzcan con tal de desalinizar el agua y que pueda alcanzar la calidad necesaria para poder utilizarse en el consumo humano o animal.

Mediante la osmosis inversa podemos eliminar el 99% de las bacterias y de un 95 a 99% de sólidos disueltos, por lo que conseguimos un agua potable muy pura.

Precios de osmosis inversa

Hay una gran variedad de precios en este caso y los más baratos como casi siempre son los fabricados en China pero la calidad del agua es algo realmente importante y para estas cosas no se debería mirar mucho el precio sino la calidad de los materiales, el sabor del agua y las garantías sanitarias del aparato.

Debemos tener en cuenta que el estado de las membranas es lo más importante, estas deben estar esterilizadas y cambiarse cuando sea necesario (de 4 a 6 años en las buenas). Por esta razón debes comprar el aparato en una empresa que ofrezca un servicio post venta para llevar el mantenimiento y substituir filtros y membrana cuando sea necesario, sino te arriesgas a tener un aparato con posible contaminación de bacterias.

El precio de la osmosis inversa va a tener mucho que ver con el caudal que necesitas y la calidad del agua de que dispones, por lo que puedes encontrar empresas que te lo instalen por 500 euros, aunque empiezan a ser de buena calidad a partir de los 800€. Interésate sobretodo por el servicio post venta y la calidad y salubridad de los materiales.

Osmosis inversa Leroy Merlin con Storm R100

A muchas personas no les está funcionando bien básicamente porque el manual de instrucciones no está bien echo. Otro problema que puede surgir es que tire mucha agua y esto puede producirse por falta de presión en el agua (inferior a 3 kilos).

Un problema que tiene este sistema de osmosis es que su válvula es de las más baratitas y no funciona bien a la hora de cortar el agua cuando el depósito está lleno. Por lo demás el equipo tiene tres filtros y un post filtro que son como los de cualquier otro sistema más caro, en principio la válvula la puedes cambiar por otra mejor.

La cal es un gran problema para la piel o el pelo, pero también para electrodomésticos como la lavadora y por eso los descalcificadores de agua domésticos tienen tanto éxito. Estos aparatos van a facilitar el flujo del agua por las cañerías y las van a proteger de la acumulación de cal y de la corrosión, lo que a la larga puede ahorrarnos dinero. El uso de descalcificadores de agua domésticos o industriales para el tratamiento de aguas ya se ha extendido tanto a hoteles, como en casas unifamiliares o edificios de pisos, esto se debe sobretodo a que es un sistema que no necesita ningún tipo de producto químico ni tampoco mantenimiento para funcionar.

En España la dureza del agua y por lo tanto su contenido en cal varía de unas a otras zonas, lo notaremos en nosotros mismo cuando nos duchamos y el pelo o la piel se nos quedan resecos, pero esta acumulación de cal también puede comprobarse en lavadoras, lavavajillas, termos eléctricos o sistemas de calefacción. Lo mejor es informarse de si es necesario instalar un descalcificador de agua antes de que sea ya demasiado tarde y tengamos que pagar la reparación de cualquier electrodoméstico.

Hay tres tipos de descalcificadores

Descalcificadores mecánicos (osmosis inversa): el componente principal es una membrana por la cual se hace pasar el flujo del agua aplicando presiones muy altas y que es capaz de filtrar además de la cal, cualquier impureza que el agua pueda llegar. Únicamente el agua pura va a atravesar la membrana por lo que todas las impurezas quedarán atrapadas en la membrana.

Descalcificadores químicos: en este caso el flujo de agua se hace pasar por una pieza metálica llamada racor en la cual se encuentra un compuesto formado por potasio o sales de sodio. La zeolita que es como se llama este compuesto, libera iones que substituyen a los del calcio y evita que pueda adherirse a las tuberías u otros elementos que puedan dañarse.

Descalcificadores eléctricos: su principio fundamental radica en el magnetismo, mediante este sistema se genera un campo magnético capaz de modificar los cristales de calcio para impedirles que se adhieran a las tuberías y mantenerlos suspendidos en el agua.

A la hora de comprar un descalcificador debes elegir una marca que de al menos una garantía de tres años y a poder ser que sea de tecnología digital. Algunas de las marcas más recomendables pueden ser Autotrol, Clark y Fleck.

Hoy en día el tratamiento de agua potable ya es una norma, todo el agua que llega  a nuestros hogar se ha tratado en mayor o menor medida y el principal problemas es que contaminamos más agua de la que deberíamos por lo que cada vez se va a tener que invertir más para conseguir agua apta para el consumo. El tratamiento de aguas puede hacerse en el mismo punto de uso o en instalaciones centralizadas.

El tratamiento de agua potable y su cloración son de obligado cumplimiento en todas las ciudades ya sean grandes o pequeñas, en función del tamaño de los núcleos urbanos los sistemas para potabilizar el agua pueden variar en algo, pero su finalidad siempre será la misma. En la actualidad cada vez somos más exigentes en cuanto a la calidad del agua y por esta razón se ha llegado a la potabilización de agua mediante otros sistemas como el de radiación ultravioleta o tratamiento con ozono.

Pasos en el tratamiento del agua potable

• El agua ha de pasar por un proceso de filtración y regulación de pH. Si es necesario el agua puede someterse también a la eliminación de olores y sabores, y floculación.
• Eliminación de Hierro, Manganeso y excesos de cal.
• Desinfección mediante ultravioleta, ozono e ionización cobre plata.
• Dosificaciones de cloro proporcionales al caudal de entrada.

El tratamiento del agua potable es un problema que siempre ha preocupado al hombre y ya desde los romanos empezamos a perfeccionar las distintas técnicas, con un parón durante la edad media que provoco enfermedades y muertes por agua contaminada.

Mediante los desmineralizadores de agua se obtiene agua potable con una cantidad menor de minerales (magnesio, calcio, sílice, carbonatos, sodio, sulfatos, etc.) que puede resultar muy beneficiosa para los bebes o personas que sufran de los riñones, esto se consigue mediante un filtrado a base de un filtrado con intercambio iónico mediante resinas de lecho mixto.

Los desmineralizadores de agua se utilizan en el tratamiento de aguas para instalaciones que tienen la necesidad de aguas ultra puras como pueden ser las centrales térmicas, laboratorios, producción de bebidas, en bioquímica u hospitales. Durante el proceso de desmineralización las sales minerales que se encuentran en el agua son eliminadas, todos lo iones de sodio, calcio y magnesio se reemplazan por los iones de hidrogeno que pertenecen a la resina utilizada.

Sistemas que utilizan los desmineralizadores de agua

Agua desmineralizada mediante remoción de sílice: gracias a un precio reducido el agua conseguida se utiliza principalmente en calderas, sobretodo cuando se trata de agua cruda que contiene una pequeña cantidad de minerales disueltos.

Agua desmineralizada mediante lecho mixto: por lo general mediante este sistema se consiguen mejores resultados que en otros que utilizan unidades separadas. Mediante este tratamiento del agua se consigue que los aniones removidos gracias a la resina no lleguen a combinarse formando ácidos. Una de las pegas de esta técnica es que las dos resinas que se utilizan en el proceso deben separarse antes de que puedan regenerarse de nuevo.

Dentro de los desmineralizadores de agua se produce un intercambio iónico el cual produce una reacción de equilibrio que puede producirse a la inversa durante el proceso de regeneración. El agua pura conseguida mediante los desmineralizadores presenta una conductancia específica de aproximadamente 0.04 microhmios causada por la pequeña cantidad de moléculas de agua disociadas en suspensión.

Mediante el tratamiento de aguas la industria intenta conseguir agua potable que pueda servir de nuevo para el uso y consumo humano, ya sea para beber o regar. Existen multitud de formas para tratar el agua pero en todas ellas se utilizan procesos químicos, biológicos o físicos, con el fin de reducir la contaminación y eliminar bacterias u otros parásitos peligrosos para el hombre.

El tratamiento de aguas puede variar en función de su finalidad (abastecimiento, industria, para beber, etc.) y su procedencia. La finalidad de estos tratamientos es conseguir agua potable para la mayoría de casos, ya sea para consumo animal o humano, en estos casos los procesos utilizados serán muy parecidos y exigentes.

Para conseguir la tan preciada agua potable a partir de aguas contaminadas es necesario tratarla en plantas potabilizadoras de agua que funcionen ininterrumpidamente y donde se van a someter a diversos procesos, como por ejemplo la primera etapa de reducción de materia orgánica o inorgánica, sometimiento a procesos de cloración, osmosis inversa, etc.

La industria hace tiempo que contamina ríos y océanos pero debe ser consciente del problema que genera el agua contaminada alrededor del planeta y que es realmente necesario tratar sus aguas residuales antes de deshacerse de ellas sin pensar en las consecuencias. Es importante también someter a tratamiento las aguas domésticas, agrícolas o urbanas, mediante depuradoras y los distintos procesos que se utilizan para este fin (tratamiento primario, secundario y terciario).